«Ho visto che si rialzava». La difesa di chi si allontana dopo un incidente

Il caso

Un venerdì sera, in città. Davide, trent'anni, incensurato, svolta a destra e urta uno scooter che lo stava affiancando. Il ragazzo alla guida cade. Davide rallenta, lo vede rialzarsi, sente qualche clacson alle spalle e, in preda al panico, riparte. Un passante annota la targa.

Lo scooterista va al pronto soccorso: frattura del polso, prognosi di trentacinque giorni. La mattina dopo Davide, che ha capito di dover affrontare la situazione, si presenta dai carabinieri con il suo avvocato. Viene denunciato per fuga e omissione di assistenza (art. 189, commi 6 e 7, del Codice della strada) e per lesioni personali colpose. La patente gli viene ritirata.

Il caso è di fantasia, ma riproduce uno schema che il penalista incontra spesso: un incidente banale che diventa un processo serio per quello che accade nei secondi successivi.

Il filo conduttore. Nell'art. 189 la colpa dell'incidente conta poco: gli obblighi di fermarsi e di prestare assistenza gravano su chiunque sia coinvolto in un incidente comunque ricollegabile al proprio comportamento, anche se non ne è responsabile (Cass. pen., Sez. IV, n. 52539/2017). La difesa si gioca su ciò che l'assistito ha percepito e su ciò che ha fatto dopo.

1. Due reati diversi, e un illecito amministrativo

L'art. 189 distingue tre situazioni. Se l'incidente provoca danni solo alle cose, chi non si ferma commette un illecito amministrativo, punito con una sanzione pecuniaria e, se il danno ai veicoli è grave al punto da imporne la revisione, con la sospensione della patente da quindici giorni a due mesi (comma 5).

Se dall'incidente derivano danni alle persone, il mancato arresto del veicolo è reato: reclusione da sei mesi a tre anni e sospensione della patente da uno a tre anni (comma 6). Chi non presta l'assistenza occorrente alle persone ferite risponde di un reato ulteriore: reclusione da uno a tre anni e sospensione della patente da un anno e sei mesi a cinque anni (comma 7). Sono reati autonomi, che possono concorrere tra loro e con le lesioni colpose.

Le lesioni, infine, seguono un regime proprio. Con trentacinque giorni di prognosi la lesione non è grave, salvo che residuino postumi permanenti come l'indebolimento permanente di un organo (art. 583 c.p.), e resta nell'art. 590, primo comma, c.p., procedibile a querela. Solo se le lesioni fossero gravi o gravissime entrerebbero in gioco le lesioni stradali (art. 590-bis c.p.) e l'aggravante della fuga dell'art. 590-ter c.p., che aumenta la pena da un terzo a due terzi e comunque non sotto i tre anni.

2. Il dolo: che cosa ha percepito Davide?

Fuga e omissione di assistenza sono punibili solo a titolo di dolo, che deve investire anche il danno alle persone (Cass. pen., Sez. IV, n. 5164/2000). La giurisprudenza ritiene però sufficiente il dolo eventuale: basta che il conducente si sia rappresentato la possibilità di aver causato un danno alle persone e si sia allontanato accettandone il rischio (in tema di consapevolezza del bisogno di soccorso, Cass. pen., Sez. IV, n. 34134/2007).

Il dolo si valuta sulle circostanze percepite al momento della condotta, non su ciò che si è scoperto dopo (Cass. pen., Sez. IV, n. 15867/2009). Rumore dell'urto, visibilità, traffico, posizione del ferito: tutto serve a ricostruire che cosa l'assistito ha davvero visto. Attenzione, però, alle dichiarazioni: la Cassazione ha ricavato il dolo proprio dall'ammissione dell'imputato di aver visto la vittima rialzarsi (Cass. pen., Sez. IV, n. 5510/2013). La frase «ho visto che si rialzava» è un'arma a doppio taglio.

La mossa del difensore. Prima di qualsiasi dichiarazione, ricostruire con l'assistito la sequenza esatta dei secondi successivi all'urto. Una versione resa d'impulso agli operanti, magari per giustificarsi, può diventare la prova del dolo.

3. Fermarsi e assistere: che cosa pretende la legge

Fermarsi non significa rallentare. La sosta deve durare il tempo necessario a consentire l'identificazione del conducente e del veicolo: una fermata di pochi istanti non basta (Cass. pen., Sez. IV, n. 20235/2006), e integra la fuga anche la sosta momentanea senza fornire le proprie generalità (Cass. pen., Sez. IV, n. 42308/2017).

L'obbligo di assistenza ha un perimetro diverso. Presuppone un bisogno effettivo di soccorso, da valutare con un'obiettiva constatazione prima di allontanarsi, non a posteriori (Cass. pen., Sez. IV, n. 39088/2016). Qui c'è spazio per la difesa: se il ferito era cosciente, in piedi e già assistito da altri, si può discutere della sussistenza stessa del bisogno di assistenza. Non è un argomento automatico, perché affidare ad altri la verifica non esclude di per sé il dolo, ma va sempre esplorato.

4. Presentarsi entro ventiquattro ore

La scelta di Davide di presentarsi il mattino seguente ha un effetto preciso. Per il reato di fuga il comma 6 consente l'arresto facoltativo in flagranza anche oltre i limiti di pena dell'art. 381 c.p.p. e le misure cautelari degli artt. 281-284 c.p.p. anche oltre i limiti dell'art. 280. Il comma 8-bis esclude queste possibilità per il conducente che si mette a disposizione della polizia giudiziaria entro ventiquattro ore dal fatto.

Il reato, però, resta, e restano pena e sospensione della patente. Il valore della presentazione spontanea si sposta allora sul piano della commisurazione: è una condotta successiva al reato che il giudice valuta ai sensi dell'art. 133 c.p. e che pesa sulla concessione delle attenuanti generiche e sui benefici.

La mossa del difensore. Se l'assistito chiama dopo l'incidente, la prima consulenza ha un orologio: entro ventiquattro ore la presentazione agli organi di polizia giudiziaria evita arresto e misure cautelari per la fuga. Va preparata, non improvvisata: l'assistito si presenta, non rende dichiarazioni sul fatto senza il difensore.

5. La patente

Per i reati che prevedono la sospensione della patente, l'organo accertatore la ritira immediatamente e il prefetto può disporne la sospensione provvisoria (art. 223 CdS). Contro il provvedimento è ammessa opposizione ai sensi dell'art. 205 CdS: è il primo fronte da presidiare, perché spesso è quello che pesa di più sulla vita dell'assistito.

La sospensione come sanzione accessoria non scompare nemmeno se il reato si estingue per una causa diversa dalla morte dell'imputato, come l'esito positivo della messa alla prova: in quel caso è il prefetto a verificare le condizioni per applicarla (art. 224, comma 3, CdS).

6. Le vie d'uscita

Le lesioni colpose di trentacinque giorni sono procedibili a querela. Il risarcimento del danno, normalmente gestito con l'assicurazione del veicolo, può portare alla remissione della querela. Ma i reati dell'art. 189 sono procedibili d'ufficio e non si estinguono con la remissione.

Per questi la strada principale è la messa alla prova (art. 168-bis c.p.), ammessa perché il massimo edittale dei commi 6 e 7 non supera i tre anni; l'esito positivo estingue il reato. In astratto è applicabile anche la particolare tenuità del fatto (art. 131-bis c.p.), da costruire sulla brevità dell'allontanamento, sulle condizioni del ferito e sulla presentazione spontanea. Se si arriva a sentenza, per un incensurato restano le attenuanti generiche e la sospensione condizionale della pena.

In sintesi

Nella fuga dopo un incidente il processo si decide su pochi secondi e su poche ore. Sui secondi, perché la difesa deve ricostruire che cosa l'assistito ha percepito e quanto si è fermato. Sulle ore, perché la presentazione entro ventiquattro ore e le prime dichiarazioni condizionano tutto il resto, patente compresa.